Aquí podréis explorar virtualmente a través de diversas expediciones a ecosistemas de agua dulce de diferentes localidades españolas así como de otros rincones del planeta. Los protagonistas serán los moluscos y crustáceos, así como también otros invertebrados como platelmintos, cnidarios, poríferos, insectos, etc. En general cualquier invertebrado de agua dulce podrá convertirse en nuestro foco de atención.

Además haremos entrevistas a expertos en el mundo de los invertebrados y de la acuariofilia e intentaremos hablar de noticias y temas de interés general. No olvidéis consultar el Cuaderno de Viaje para acceder al listado completo de artículos del blog.

Espero que disfrutéis de las imágenes y de la variedad de especies que tenemos en nuestras aguas continentales. También deseo que los temas y expediciones os resulten interesantes y que no dudéis en dejar vuestra opinión en las entradas y cualquier tipo de sugerencia. Un saludo cordial desde Alicante. Nos vemos en el agua.



19/12/09

Descargas habilitadas


He pensado que sería interesante para mucha gente el poderse descargar el material que voy colgando en el blog. De esta forma con un golpe de clic dispondréis de los artículos de información para poderlos guardar en vuestro ordenador en formato Word (*.doc) incluyendo texto e imágenes. La única pega es que al descargarlos no podréis hacer uso de los enlaces que se citan en cada entrada, así como tampoco ampliar las imágenes sin perder calidad. Por contra, tampoco tendréis necesidad de estar conectados a internet para leer o releer sobre alguno de los temas que aquí se tratan. Y del mismo modo también podréis pasar por correo electrónico algunos de los artículos si consideráis que a algún compañero le pueden interesar.

Por otro lado, las entrevistas, dado que los entrevistados accedieron a que se les citara en el blog pero no se comentó el que se pudieran difundir en otros formatos, permanecerán sólo accesibles en la red al visitar el blog. Creo que es comprensible.

Dado que desde el nacimiento del blog ya llevamos algunos artículos, me llevará un tiempo pasarlos todos al nuevo formato para que los podáis descargar. Aun así ya tenéis muchos de ellos como enlaces de descarga directa. Espero que esto suponga una mejora y os sea de utilidad.

Un cordial saludo desde tierras de Alicante.

Las Planarias

Vamos a hacer una entrada sobre estos habitantes de nuestros acuarios tan poco conocidos.

Planaria de coloración rosada. Fuente: Internet

Pese a lo que podemos pensar, las planarias están presentes en la gran mayoría de los acuarios de aficionados en todo el mundo. Estos animales pertenecen al filo de los platelmintos, unos gusanos de forma plana realmente muy primitivos evolutivamente hablando (supuestamente son descendientes de los cnidarios hydrozoos). Existen varios grupos dentro de este filo, siendo los más importantes los Acoelomorfos (planarias marinas), los Catenúlidos (los más primitivos) y los Triclados (la mayoría de planarias de agua dulce). Algunos animales dentro de esta clasificación se han especializado para poder vivir en ambientes terrestres húmedos como selvas tropicales (algunas superan el medio metro de longitud). Centrándonos en los triclados, que al caso son los que nos interesan, podemos decir que su cuerpo mide escasos milímetros, raramente pasan de un centímetro las especies más grandes. Está constituido por una fina capa muscular, rodeada de una membrana dérmica. En la parte ventral poseen millones de cilios que les permiten el movimiento, junto con una sustancia mucosa que segregan para poderse deslizar sobre superficies sólidas. En la cabeza presentan unos ocelos (ojos primitivos) conectados a su cerebro y a un sistema de ganglios nerviosos que recorren todo su cuerpo. También poseen una serie de quimiorreceptores que les permiten detectar diversas sustancias químicas disueltas en el agua.

Planaria en busca de alimento. Autor: Isaac García

Su coloración es variable, siendo la mayoría de veces organismos de tonos grisáceos o rosados (aunque existen especies verdosas, anaranjadas, azuladas, etc.). Al ser su cuerpo tan fino, algunas especies son prácticamente translúcidas, casi imperceptibles al ojo humano dado su escaso tamaño. Otras veces en cambio se presentan como animales bien patentes, de movimientos relativamente rápidos por el sustrato, las plantas o los cristales de los acuarios. Su forma por regla general recuerda al aspecto de una flecha, con una cabeza ensanchada y puntiaguda y un cuerpo alargado de bordes redondeados. También existen planarias filiformes, ovaladas o incluso cuadrangulares.

Planaria ovalada. Fuente: Internet

Este grupo posee una característica muy destacable, que reside en su capacidad de regeneración. Las planarias pueden reproducirse sexual o asexualmente. En el segundo caso, la planaria adulta puede fragmentar su cuerpo en unidades más pequeñas que regenerarán un animal completo. A veces esto se produce accidentalmente, quedando fraccionado el animal en pequeñas unidades que al cabo de unos días o semanas darán como resultado individuos completamente funcionales.

Esquema de la regeneración corporal en planarias. Fuente: Internet

En otras ocasiones, del cuerpo de una planaria adulta brota una yema (gemación) que generará una nueva planaria, que al cabo de unos días (a veces incluso horas) se separará de su progenitor.

División de planarias. Fuente: Internet

En las estaciones del año más propicias (primavera generalmente) las planarias se reproducen de forma sexual, siendo todos los individuos hermafroditas (presentan los dos sexos). Ya que no poseen órganos copuladores evolucionados, se da una modalidad de cópula llamada traumática. En esta cópula traumática, dos individuos se aparean perforando (literalmente) los tejidos de su pareja para inseminarla. Una vez que un individuo es fecundado, procede a depositar una diminuta bolsa de huevos, envuelta en una capa protecora, en el sustrato o entre las plantas. Al cabo de unas semanas (dependiendo de la temperatura del agua y otros factores) nacen las pequeñas planarias de vida libre. En ocasiones estos huevos pueden pasar por una etapa de desecación (en charcas estacionales, por ejemplo) tras el cual, al caer las primeras lluvias, eclosionan los huevos.

Esquema de los órganos reproductivos de una planaria. Fuente: Internet

Las planarias son animales omnívoros, detritívoros oportunistas, es decir, aprovechan cualquier fuente de materia orgánica, ya sea materia vegetal en descomposición, cadáveres de animales o incluso pequeños moluscos y crustáceos más lentos que ellas. Por tanto sí es cierto que pueden constituir unos auténticos depredadores en miniatura. No osbtante, animales de mayor tamaño que ellas, de rápidos movimientos y en buen estado de salud tienen poco que temer a estos turbelarios. En ocasiones (situaciones de verdadera plaga) se juntan en grupos para "cazar" a moluscos de tamaño muy superior al suyo. En el centro del cuerpo y en posición ventral presentan una faringe (una especie de trompa) que pueden proyectar al exterior del cuerpo para ingerir el alimento. Esta faringe desemboca en un estómago simple, llamado ciego, sin salida al exterior. Los desperdicios residuales del proceso alimenticio salen fuera del animal a través del tegumento del propio cuerpo.

Planaria alimentándose junto a unas gambas. Autor: Isaac García

También hay que señalar la posibilidad de que las planarias actúen como vectores de algunas enfermedades para peces, moluscos y crustáceos, aunque en este grupo de platelmintos de agua dulce no es muy habitual, pero tampoco improbable.

En acuarios, en ocasiones, se convierten en una plaga. Esto sucede si no disponen de depredadores (peces y crustáceos carnívoros) que les den caza y, sobre todo, si la materia orgánica del acuario (alimento, restos de plantas, detritos orgánicos, cadáveres...) está en alta concentración en la capa del sustrato, sirviendo a modo de granja para estos animales. Este problema se soluciona simplemente sifonando el acuario con mayor frecuencia y reduciendo los aportes de alimento.

Habitualmente se tiende a eliminar estos organismos de nuestros acuarios. Sin embargo, dentro de unos límites poblacionales aceptables, no constituyen riesgo alguno para el resto de habitantes de un tanque. El tratamiento que se realiza en acuarios donde se han convertido en una plaga consiste en la utilización de agentes químicos (helminticidas). También se utiliza el método de subir la temperatura por encima de los 35-40ºC durante unas horas, tiempo necesario para acabar con los animales del acuario sin que sucumban las plantas (evidentemente evacuando previamente al resto de animales). Ambos métodos son bastante agresivos y en el caso de los químicos hay que considerar que los helminticidas o sustancias vermífugas también afectan a los moluscos, ya que estos grupos de fauna comparten muchas características comunes. Otro método es el control biológico, por ejemplo introduciendo en el acuario alguna especie de animales que deprede a las planarias (camarones, pequeños cangrejos, peces carnívoros, etc.).

En cualquier caso, las planarias, lejos de constituir una amenaza seria para la salud de nuestros acuarios, simplemente son otros habitantes más de nuestros ecosistemas de agua dulce y como tales hay que saber comprender su biología y sus costumbres.

Descárgate este artículo en Word pinchando Aquí.

13/12/09

Cherax quadricarinatus, la langosta de agua dulce australiana

Detalle del cefalotórax de Cherax quadricarinatus. Autor: Isaac García.

Hace poco conseguí un par de ejemplares de esta fascinante especie, Cherax quadricarinatus, conocida vulgarmente como langosta australiana de agua dulce. A veces se la cita como langosta azul o langosta de pinzas rojas, debido a la coloración que puede presentar en su exoesqueleto.

Detalle del pleon (abdomen) coloreado de hembra adulta de Cherax quadricarinatus. Autor: Isaac García.

Estos grandes cangrejos de río son originarios del continente australiano, procedentes de diversas localizaciones como Nueva Guinea y otras ubicaciones. En la actualidad se trata de una especie introducida en numerosos países con fines piscícolas, debido al gran tamaño que alcanzan (20 cm los adultos más corpulentos) y al uso que se hace de su carne con fines gastronómicos.

Detalle del telson y los urópodos (cola) de Cherax quadricarinatus. Autor: Isaac García.

Lamentablemente debido a esta introducción a veces accidental, a veces intencionada, se han convertido en una plaga en determinados ecosistemas, al igual que ocurre con otras especies de cangrejos de agua dulce.

Los requisitos para mantener a esta especie son muy similares al del resto de cangrejos. Podéis releer en este caso el tema del Acuario Específico para Cangrejos de Río. Esta especie por contra es más tolerante que algunos de sus primos a la presencia de plantas y otros peces, de mayor tamaño que ellos, no siendo especialmente agresivos con sus vecinos de acuario. Pero tampoco conviene olvidar que se trata de depredadores oportunistas y ávidos glotones, que en presencia de escaso alimento procurarán hacerse con materia vegetal o animal que esté a su alcance. Toleran rangos de temperatura muy variables, menores de 17ºC y ligeramente mayores de 30ºC, aunque su óptimo se sitúa en torno a los 25ºC. Necesitan aguas duras, como todos los cangrejos, para poder realizar correctamente las mudas de su caparazón, con un adecuado aporte de sales minerales en el agua.

Vista superior de una hembra juvenil de Cherax quadricarinatus. Autor: Isaac García.

Sin duda son una opción interesante y poco conocida para poblar nuestros medianos y grandes acuarios.

Dos ejemplares hembra (juvenil a la izquierda, adulta a la derecha) de Cherax quadricarinatus. Autor: Isaac García.

Para más información consultar el Atlas de Acuavida.com: Cherax quadricarinatus.

Para descargarte este artículo en formato Word pincha Aquí.